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Fuente: El Faro de Ceuta
Fuente: El Faro de Melilla

En los inicios del siglo XX, las Campañas de Marruecos (1909-1927) y fundamentalmente la Guerra del Rif (1921-1927), representó la espinosa e infernal misión a la que se emplazó la parte más operativa y ambiciosa de las Fuerzas Coloniales de España.

Los inconvenientes que sostuvieron las Fuerzas Coloniales de España para apaciguar la zona que le concernía, se debía en gran parte a las reacciones desfavorables del veredicto público nacional a su gestión, más el proceder errático de los políticos, indeciso y a penas comprometido, aparte de los escasos recursos puntuales para emprender la labor encomendada. Éstos eran los principales obstáculos que debieron esquivar los oficiales que actuaban en suelo africano y cuya causa estaba asentada en tres puntos específicos: el contrabando, el espionaje y los adversarios de la Patria que eran los promotores de los infortunios militares o, al menos, los hacedores de los mismos.

Fuente: Pax Augusta

Áscaris o askaris cameruneses en la Primera Guerra Mundial. Imagen ya libre de derechos. Fuente: Biblioteca Nacional del Congreso de Estados Unidos

No debemos confundir a los áscaris con los soldados mercenarios. A estos últimos los podíamos encontrar en un ejército durante las numerosas guerras vividas por la humanidad y estaban compuestos por guerreros de fortuna; es decir, gentes de muy distinta procedencia que vendían su persona al mejor postor. El áscari, en cambio, es el soldado nativo aprovechado para sus intereses por las fuerzas de ocupación de un territorio o por los ejércitos coloniales. Es un término antiguo, que proviene del árabe, difundido con esa acepción durante la época de los nuevos imperios europeos, el colonialismo del siglo XIX.

Fuente: El Faro de Ceuta
Fuente: El Faro de Melilla

La historia la redactan y documentan los hombres y así sucedió, en cada etapa existen nombres propios que junto con la legislación, irían hilvanando un sistema sanitario arraigado.

El reglamento reclamado sobre el Servicio Sanitario Militar ancló el 1/VII/1896, que supeditaba a las autoridades sanitarias militares todo el armazón asistencial civil en períodos de operaciones bélicas. Con este soporte reglamentario se afrontó el Servicio Sanitario en la denominada ‘Campaña de Marruecos’ de 1909.

El 27/VII/1909, tras el consabido suceso del Barranco del Lobo, hubo que ingeniar hospitales circunstanciales en edificaciones y diversos recintos. Antes de iniciarse las acciones de Beni Sicar, se estaba al corriente que los medios de evacuación de heridos eran exiguos y que alarmantemente el hospital escaseaba de personal.

Al terminar la guerra de Sidi Ifni (1957-1958), las tropas españolas de reemplazo del SMO –Servicio Militar Obligatorio– todavía eran enviadas a los territorios africanos de Ifni y Sahara para vigilancia y protección de los territorios españoles

Reclutas en instrucción (soy el 6º por la izquierda).

Aunque la guerra había terminado, las escaramuzas y los disparos furtivos aún formaban parte de la vida cotidiana y las alarmas de un posible ataque mantenían en vigilia toda la noche a los españoles o les levantaban de la cama antes de que les diera tiempo a dormirse.

En condiciones bastantes precarias, los soldados españoles resistían la presión a que estaban sometidos diariamente y rechazaban con una valentía y resolución dignas de admiración los esporádicos pero contundentes ataques de los moros.