|
Fuenta: BBC News
Traducido con Google Translator y otros.
Justo después del amanecer, en las colinas por encima de la aldea marroquí de
Sbouya, un grupo de mujeres caminan a través de los
miles de cactus que salpican la ladera, recogiendo los frutos
maduros que muestran una tonalidad roja.
Las agricultoras encuentran que las plantas de cactus son una verdadera fuente de dinero
Pero estas mujeres no extraen simplemente algo que vive en la tierra.
El
cactus, antes comido como una fruta o usado para pienso, crea un
pequeño milagro económico en la región gracias a los nuevos productos para la salud y cosméticos que son extraídos de esta planta ubicua.
Este "espinoso bolsillo" del sur semiárido del país alrededor de la
ciudad de Sidi Ifni, se conoce como la capital del cactus de Marruecos.
Está bendecido con el clima adecuado para las 45.000 hectáreas (111.000 acres) de tierra que está siendo usada para producir un prodigioso número de "higos de Berbería".
Cada
familia tiene su propia parcela y, con el apoyo del Ministerio de
Agricultura, el plan para transformar la producción a pequeña escala
en una importante industria está en marcha.
Aproximadamente 12 m de dirham ($1,5 millones) han sido prometidos para construir una fábrica de tecnología avanzada que ayudará a agricultores locales a tratar las frutas maduras.
El traslado se espera para ayudar a los trabajadores a seguir el ritmo de las exigencias de la industria cosmética francesa que está utilizando el cactus en un número cada vez mayor de productos.
Lucrativo
Izana Marzouqi, de 55 años de edad, miembro de la cooperativa Aknari, dice que la gente de la región creció con los cactus y no se ha dado cuenta de su verdadero beneficio.
"La demanda de productos de cactus ha crecido y es porque la planta se dice que ayuda con la presión arterial alta y el cáncer. La cooperativa a la que pertenece gana mucho dinero vendiendo el aceite de las semillas para hacer crema facial antienvejecimiento".
 Cada miembro de la cooperativa Aknari puede recoger entre 30 y 50 cajas de frutos en una mañana durante la temporada que dura de julio a diciembre.
Muchos de ellos también trabajan en la fábrica, a corta distancia donde la fruta es pelada y luego la pulpa se separa y se usa para hacer mermelada.
Las semillas se usan para producir un aceite, son la parte más lucrativa de la planta.
El aceite se utiliza en más de 40 productos cosméticos, y los venden a un precio muy alto como aceite puro para la piel.
Se necesita aproximadamente una tonelada de las diminutas semillas para hacer un litro de aceite.
Partes del tallo son convertidas en polvo, las flores sabor a vinagre y la pulpa de la fruta han demostrado ser buenas para reducir el colesterol. Hoy en día muy poco queda para la alimentación animal.
Marca de fábrica del Cactus
"Estamos trabajando con laboratorios europeos para desarrollar el uso del cactus como adelgazante". Keltoum Hammadi, gerente de la Cooperativa Aknari.
Keltoum Hammadi, que dirige la cooperativa Aknari, dice que algunos procesos son secretos.
"En la industria cosmética los rivales nunca dejan que la competencia conozca sus fuentes".
"Todo lo que puedo decir es que estamos trabajando con una serie de laboratorios europeos para desarrollar el uso de los cactus para adelgazar".
Keltoum Achahour, gerente de Saharacactus en la zona de Sidi Ifni, explica que su compañía está colaborando en otros nuevos productos.
"Somos una especie de paraguas para una serie de cooperativas de mujeres", explica.
"Formando un grupo e incorporando nosotros podemos proteger el cactus, crear una marca y asegurar que conseguimos una parte justa de las sumas enormes del dinero que la industria de cosméticos internacional gasta para la investigación y desarrollo."
Las cifras exactas son difíciles de concretar, cada cooperativa tiene su propia especialidad.
Sus actividades van desde la fabricación de jabón a la conserva de hojas cortadas en tiras, el embasado de frutas frescas de alta calidad para su uso dentro de Marruecos, a la venta en los márgenes de la carretera de los cubos a los camiones que recorren la ciudad temprano por la mañana.
En consecuencia, el tamaño exacto de la industria sigue siendo difícil de medir.
Impulso para las mujeres
En la actualidad sólo el 20% de los frutos cultivados para uso comercial se procesa en la región.
La gran mayoría sigue siendo de compra a granel por los foráneos que sacan el mayor beneficio.
Los higos se están utilizando para producir una amplia gama de productos.
Se puede comprar una caja de entre 20 y 30 dirhams y venderlo por 100 dirhams.
Pero con una mayor participación financiera del gobierno, se espera que dentro de dos años más del 75% de la producción será procesada por la gente del pueblo Ait Baamram.
La industria se espera que crezca un 20% más solo el año que viene.
Más de la mitad de las tierras aptas para la producción de cactus aún no se ha involucrado en cualquier actividad comercial y con 9.000 plantas por hectárea (o acre) todavía hay mucho margen para la expansión.
También es una industria que ha dado las mujeres mucha libertad.
Sayka Hafida, miembro de la cooperativa Aknari, dice que su vida ha sido transformada por esta planta natural.
“Todavía utilizamos las sobras del cactus para el pienso y comemos la fruta cuando está fresca, y la secamos para la época en que las plantas no producen.
"Pero yo jamás podría haber imaginado que se podía obtener tan buena renta de ella. No es necesario tener una formación especial para trabajar en las fábricas".
"Nuestros niños están notando los beneficios. Hay mucho más dinero y son las mujeres las que lo ganan."
|
