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Fuente: suite101.net
La "Guerra olvidada" de Ifni fue la última contienda militar internacional de la España franquista. La censura mediática de la dictadura la sepultó en el olvido.
El enclave de Ifni, un pequeño territorio pesquero de 50.000 habitantes, fue el escenario de la última guerra de Franco. Silenciada por la férrea censura, fue resultado del proceso descolonizador que tuvo lugar en África a mediados del siglo XX.
Los libros de texto franquistas guardaron silencio sobre lo que realmente sucedió en Ifni. Calificada en ocasiones como " La Guerra Olvidada", estalló el 23 de noviembre de 1957 y se saldó con la muerte de 300 militares españoles.
Las posesiones españolas en África
En la Conferencia de Berlín, en 1885, las grandes potencias europeas europeas se repartieron ávidamente África como si fuera una gran tarta. La España de la Restauración, con escaso peso internacional y graves problemas internos, sólo pudo recoger algunas migajas de la mesa.
El 20 de julio de 1946 España agrupó administrativamente bajo el nombre de África Occidental Española sus territorios de Ifni y el Sahara. Ifni correspondía a una franja de 1.500 kilómetros cuadrados en la costa atlántica del noroeste de África y compartía una amplia frontera con Marruecos. La ocupación había pasado de nominal a real cuando en 1934 el coronel Capaz estableció un contingente militar en su capital, Sidi Ifni.
Proceso de descolonización y presiones de Marruecos
Marruecos, en base a razones históricas, empezó a reclamar la soberanía de las posesiones españoles del norte de África inmediatamente después de obtener su independencia de Francia, en 1956. Si bien intermitentemente, Ifni había estado bajo dominio español desde el año 1476, poco antes de la conquista de Melilla.
Liberados los marroquíes del colonialismo francés, la idea del "Gran Marruecos" defendida por el Istiqlal, el partido de la independencia, pasaba por recuperar los territorios de Ifni y el Sahara Occidental. Mohammed V impulsó una amplia campaña popular contra la ocupación española de los territorios africanos y las manifestaciones de descontento popular se recrudecieron.
En abril de 1957 la situación se desbordó y la revuelta civil acabó en un baño de sangre. Franco decidió enviar dos batallones de la legión, la fuerza de élite española, a El Aaiún, al sur de Marruecos, en junio de ese año.
Ataques simultáneos a Ifni y el Sahara
La escalada de violencia aumentó en los meses siguientes. El 23 de noviembre el Ejército de Liberación Marroquí, alentado por Rabat, decide intentar tomar la plaza militar de Sidi Ifni a la que vez que se lanza a la conquista del Sahara español, a unos doscientos kilómetros al sur.
Los soldados resistieron en un primer momento el envite, pero no estaban preparados para la guerra de guerrillas que les planteó el enemigo. En el espacio de dos semanas el empuje de los continuos ataques marroquíes hizo replegarse a los militares españoles, que abandonaron los puestos de vigilancia y las poblaciones cercanas. Finalmente quedaron bajo asedio en la capital durante los meses que duró la contienda.
La acción de las tribus de la región fue clave ya que interceptaban las rutas de suministros destinadas al ejército español y emboscaban a las patrullas que circulaban desprevenidas por el desierto. Las condiciones materiales del ejército español, con un armamento obsoleto no ayudaban a una difícil lucha entre arena y piedras. A pesar de todo, la plaza militar de Sidi Ifni mantuvo su perimetro defensivo y rechazó la invasión.
Mientras tanto, la lucha se recrudecía en el Sahara Occidental, donde el rebautizado Ejército de Liberación Saharui había abierto varios frentes tras reorganizar sus efectivos. Este fue el escenario donde marroquíes y españoles concentraron sus fuerzas militares.
Alianza con Francia y fin del conflicto
Francia, que peleaba por mantener a Argelia bajo su dominio, no veía con buenos ojos el avance de las tropas marroquíes por el Sáhara.El país galo mantuvo en secreto su colaboración con el ejército franquista para evitar problemas con los organismos internacionales. Cuando en febrero de 1958 las tropas hispano-francesas entraron en el Sahara, lo hicieron bajo la cobertura aérea de más de 130 aviones. El poderío respecto al Ejército de Liberación fue evidente y los combates no tardaron en extinguirse.
Mediante la fima de los acuerdos de Angra de Cintra entre España y Marruecos se puso fin al conflicto. Aprovechando su victoria para alimentar el sentimiento nacionalista, el gobierno español excluyó Ifni y la mayor parte del Sáhara español en la cesión de territorios a Marruecos, a los que incluso había elevado a la categoría de provincias.
Sólo en 1969 se arrió la bandera española en Sidi Ifni. El gobierno de Franco, militar africanista, mantuvo su postura involucionista sobre la devolución hasta el final. La presión de Naciones Unidas y la descomposición de la dictadura aceleraron el proceso descolonizador del Sahara español, que tendría otro delicado capítulo en los Acuerdos de Madrid de 1975 y la autonomía, todavía incierta, de la población saharui
La versión oficial del "incidente" de Ifni
La propaganda franquista hizo todo lo posible para sepultar en el olvido a la "guerra fantasma" de Sidi Ifni. El régimen español aprovechó el conflicto para orquestar un discurso nacionalista que legitimaba el colonialismo histórico en la región, justificando su presencia como necesaria y civilizadora.
Como no se podía culpar oficialmente a Marruecos, dados los intereses económicos en la región y la presión de Estados Unidos para la descolonización del territorio, y puesto que a Francia no le interesaba dar publicidad a sus actividades militares, se encontró un culpable perfecto: el comunismo internacional.
El discurso oficial calificó los hechos como "incidente" o "guerrita" y vendió una versión edulcorada de los hechos a traves del NO-DO, el noticiario oficial. Los españoles sólo veían en las pantallas de los cines que el conflicto había sido provocado por un grupo de mercenarios y terroristas bolcheviques, y que no había por lo que preocuparse.
La imagen de Carmen Sevilla, a lo Marilyn Monroe, visitando sonriente a las tropas acuarteladas en Sidi Ifni no dejaba lugar a dudas entre el púbico sobre la escasa importancia del suceso. Lo importante era que el ejército español, una vez más, había salido victorioso.
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