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Fuente: El Norte de Castilla
Exmilitares vallisoletanos rememoran su traslado a la 51ª provincia en África
Daniel Fuentes, sujeta el estandarte de la formación de élite destinada en Ifni en el año 1962.
(Imagen cedida por J.F.M.)
Frío, hambre, sed, pulgas y chinches. Pico y pala en las trincheras, y jornadas a más de 40 grados en las que solo se pensaba en salir cuanto antes de esa zona de África que llegó a ser la 51ª provincia española. Los sellos de correos de la época, de hasta 6 pesetas, que viajaban por medio mundo, trataban de recordar que Sidi Ifni era esencia del imperio español, hasta que no hubo más remedio que entregárselo al reino de Marruecos en 1969. Con sus escuelas, aeropuerto o incipientes carreteras.
Una presencia española que arranca de la época de los Reyes Católicos, cuando este territorio infértil, con una extensión de 1.500 kilómetros cuadrados, era utilizado como base de marineros y esclavos.
Algunos de los recuerdos vividos por los 96 soldados vallisoletanos que
fueron reclutados en 1961 para prestar el servicio militar en Ifni están
recogidos en un libro del que es autor Daniel Fuentes Macho, ('Sobre mi
estancia en Ifni, poemas y otros recuerdos').
Daniel Fuentes, con el libro sobre la provincia de Sidi Ifni.
(Foto: R. Gómez)
Este cabo de 72 años en la sección de asalto de los
llamados Tiradores de Ifni celebrará hoy, junto a 30 excompañeros, una
comida de hermandad en Alaejos por el 50 aniversario de su jura de
bandera en Sidi Ifni, formando parte del reemplazo del año 1960.
«Entonces íbamos con 21 años a una mili que duraba 16
meses. A los que teníamos la 'suerte' de ser destinarnos a África,
hacíamos un mes más», ironiza Daniel, que, pese a las penurias sufrida,s
continúa vinculado a este territorio donde todavía se habla castellano.
El 19 de marzo de 1961 los reclutas partieron hacia Madrid en un
tranvía que salía a la una del Campo Grande y llegaba a la capital a las
nueve de la noche. Nada que ver con la alta velocidad de ahora. De allí
hasta Málaga en un tren militar, para luego embarcar en el Victoria de
Algeciras, de la compañía Transmediterránea.
«En esos años se nos trasladaba en barco y solo a partir
del 64 comenzaron a utilizar el avión. Allí se iba pero no se volvía a
la península de permiso, hasta el año que llegamos nosotros, que fue
cuando el ministro del Ejército autorizó que podían irse a casa
temporalmente el 3% de cada compañía», recuerda. El cabo Fuentes tuvo la
suerte de volver por unos días a Valladolid.
 Los Tiradores de Ifni estaban integrados en el arma de
Infantería, y eran un cuerpo de élite que junto a la Legión se preparaba
para defender los territorios africanos entre los que estaban Sidi Ifni
o el Sáhara. «Cuando llegamos estábamos todavía en guerra, y como no
había puerto nos desembarcaban por una red hasta las lanchas que se
acercaban luego a la costa. Con este sistema, el desembarco podía durar
todo el día», dice el exsoldado.
Y, ¿cómo era la relación con la población de la colonia?
Daniel afirma que, al igual que en el Sáhara, tantos años de presencia
española han dejado su huella, «y son ahora las nuevas generaciones las
que quitan los rótulos de las calles en árabe y los sustituyen por los
antiguos nombres en español».
Daniel lleva 22 años viajando como turista a su antiguo
destino y cree que el territorio, situado a unos 170 kilómetros de
Agadir, «está abandonado ya que no se explotan sus posibilidades
turísticas». Hace tres años Marruecos ha vuelto a dar estatus de
provincia a esta zona, que acogió parte de las vidas de decenas de
vallisoletanos.
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El primer ataque declarado de 'elementos incontrolados' marroquíes empezó oficialmente el 23 de noviembre de 1957. Eran miembros del grupo Tropas Reales de Liberación y, aunque no se estaba en guerra oficial, la alerta era constante en núcleos de defensa. La prensa de esos años recoge que generales y ministros del régimen visitaban esta provincia trayendo «el perfume de la patria» y «saludos afectuosos del caudillo», que llegó a recibir en El Pardo a los jefes de tribus más importantes del territorio. «Nos pagaban un plus de campaña por el tiempo que estabas en trincheras y lo cobrabas al llegar a España», dice. El 30 de junio de 1969 el general Vega arrió la bandera en Ifni y entregó el territorio a Marruecos.
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