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Fuente: Reyournal
En noviembre de 1957 España se embarcó en su última guerra colonial en los territorios de Ifni-Sahara.
En 1957, España aún conservaba territorios coloniales
en las zonas de Sidi-Ifni (ciudad fundada en 1934) y el Sahara
Occidental. A finales de este mismo año y más concretamente en
noviembre, guerrilleros marroquíes encuadrados en el Ejército de Liberación atacaron las posiciones y puestos españoles en estos territorios.
La independencia de Marruecos en 1956 había dado pie a un pensamiento
expansionista en crear el llamado «Gran Marruecos». Este proyecto
político necesitaba de los territorios de Ifni-Sahara.
Navidad de 1957.
En un primer momento las tropas españolas, mal pertrechadas y armadas se retiraron dirección la costa en el Sahara y a la ciudad de Sidi-Ifni,
ciudad que estuvo bajo "asedio" todo el conflicto. Tras un corto
periodo de tiempo, de España llegan nuevas tropas, mejor armadas y
equipadas. Entre estas nuevas tropas llegan los famosos paracaidistas, unidad creada en 1954 con cuartel en la ciudad de Alcalá de Henares.
Estas unidades a diferencia de otras estaban muy bien pertrechadas con
armas de calidad, botas y cascos metálicos M-1 norteamericanos; aunque
es cierto que iban mayormente armados con mosquetones mauser M43 y algunos subfusiles Z-45, pero eran armas de primera calidad en España.
Los paracaidistas españoles tuvieron gran participación en el conflicto de Ifni,
cuando llegaron a la ciudad levantaron el animo a la población debido a
su buena uniformidad y equipamiento. Es cierto que el ejército español
sufrió durante esta guerra muchas carencias, pero consiguió finalmente
salir victorioso de la contienda. El primer salto de guerra de la unidad paracaidista se realizará el 28 noviembre de 1957, muy pocos días después de comenzar las hostilidades. La tropa saltará de anticuados aviones alemanes de la Guerra Civil Española, Junkers Ju 52.
En dos pasadas aéreas se lanzaron 75 hombres, morteros y municiones. Esta primera operación será conocida como la «Operación Pañuelo»
que tenía como objetivo liberar y evacuar puestos españoles que estaban
sitiados dentro del territorio de Ifni. En febrero de 1958, los
paracaidistas tendrán que volver a saltar en la zona de Erkunt, en la
llamada «Operación Pegaso», con la misión de limpiar las inmediaciones de la localidad con la ayuda de unidades de la Legión. Ambas operaciones serán realizadas con éxito a pesar de contabilizar algunas bajas y un material muy limitado.
Los paracaidistas también lucharon en tierra sin ser lanzados desde
aviones en las operaciones «Netol» (llamada así por un famoso
insecticida de la época) y «Gento» (llamada de esta manera en honor a
Paco Gento, futbolista del Real Madrid). Entre las bajas que tuvo esta
unidad al final del conflicto hay que destacar la del Tte. Ortíz de Zárate
que murió de un disparo en una de las operaciones terrestres, fue la
única baja de su pelotón. Finalmente con la guerra "ganada" los
paracaidistas vuelven a Madrid, donde algunos se licencian y otros
continúan enrolados en la unidad.
Paracaidista retirando a un compañero herido en la zona de Ifni.
Paracaidistas desfilando en Madrid el 18 de julio a finales de la década de 1950.
Monumento de la ciudad de Alcalá de Henares a la Bripac.
Paracaidistas españoles en Ifni. Curioso parecido a las tropas norteamericanas gracias a los cascos M-1.
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