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 Fuente: 24 Kilates

Al derribar los dormitorios tuvimos que dormir varios meses en las cocheras de los camiones (Foto de álbum propio)

Ejercer el mando no es cosa sencilla; ni en el ámbito de la empresa, ni en el de los funcionarios y, mucho menos, en los Ejércitos; sobre todo si nos remontamos al comienzo de la segunda mitad del siglo XX cuando hacían escasos veinte años desde el final de la Guerra Civil, se hallaba vigente un duro Código Penal Militar y debía realizarse en el contexto de una plaza militar como era IFNI.

En aquella época (en la que ocurrieron los hechos que vamos a narrar) el control de los soldados por sus superiores era estricto y, en ocasiones, brusco cuando no brutal por parte de alguno de ellos. Eran reminiscencias de las enseñanzas prusianas y japonesas para la formación de la tropa recogidas con acierto por la historiadora Nuria Sales en su ensayo “Reclutas y esclavos” y que Ramón J. Sender noveló magistralmente en IMAN, aquel desgraciado soldado aragonés que atraía todos los golpes, arrestos e incluso reenganches, tal como el imán “enamora” al hierro.

NOVIEMBRE 57 (CONTINUACIÓN)

Diario ABC del 8 de diciembre de 1957 (Hemeroteca ABC)

Ya estaban todos los puestos liberados. El Ejército de Liberación había tomado el control de gran parte del territorio. Les hicieron el trabajo sucio a Mohamed V, que pronto envió a su ejército a ocupar el terreno que abandonamos. A nosotros nos encajonaron en la ciudad y lo único que nos quedaba era defenderla.

Mientras nosotros liberábamos Tiugsa y Tenim, se produjo un acontecimiento, al menos, curioso: varios buques de guerra españoles se pasearon por la bahía de Agadir con los cañones apuntando hacia la ciudad. Por lo que parece, fue una amenaza explícita a Marruecos para evitar que metiera más baza en el asunto. El motivo era que, en los días anteriores, se había detectado un gran tráfico militar entre Agadir y Mirleft, lo que hacía sospechar al Estado Mayor de Madrid que quizás el ejército marroquí iba a intervenir en Ifni. Para unos, fue una demostración de fuerza que le enseñó al rey de Marruecos que era mejor no jugar con fuego. Para otros, fue un error que podía haber tenido graves consecuencias diplomáticas a nivel internacional: se estaba amenazando con bombardear a la población civil de un país soberano con el que no se estaba en guerra. Incluso, las embajadas de naciones extranjeras con sede en la ciudad se apresuraron a izar las banderas sobre sus edificios para evitar que los bombardeasen. Además, era la manera más directa de consolidar el sentimiento antiespañol entre la población marroquí. Con el consiguiente peligro para otras plazas españolas en el norte de África. Y, por lo que parece, fue de poco que no se liase una gorda, pues uno de los comandantes de un buque recibió la orden de: «...se abrirá fuego sin previa orden». Menos mal que el comandante fue prudente, pues la mala calidad de las comunicaciones había suprimido el «No…» inicial.

OPERACIÓN GENTO

Ángel Ruiz con el uniforme de Tiradores de Ifni (Archivo Ángel Ruiz)

No había tregua. Durante la primera semana la actividad en el Cuartel General de Ifni era frenética. Zamalloa seguro que ni dormía. En Madrid tenían prisa por acabar con aquello cuanto antes para así correr un tupido velo y que no se hablase más del asunto. Aún quedaban por liberar los puestos de Tiugsa y Tenín de Amel-lu y había que ponerse a ello. Sin tiempo para sacar conclusiones de la Operación Netol (aún no había acabado) y corregir errores, se puso en marcha la Operación Gento. El Estado Mayor no había aprendido la lección. Pero los soldados, muchos de ellos chavales de dieciocho años recién llegados sin apenas preparación, sí sacaron conclusiones. Aprendieron qué clase de enemigo era el Ejército de Liberación: un enemigo escurridizo, que se movía por el terreno como las lagartijas y que aplicaban las tácticas de guerrilla al pie de la letra: golpear y desaparecer. Algo que algunos ya habíamos comprobado e íbamos a comprobar de nuevo. Esta vez de forma mucho más contundente (su táctica era sencilla y perfecta: esperaban, a veces con varios días de antelación, en lugares perfectamente escogidos que les facilitase la posterior huida hasta el lugar de reagrupamiento. Cuando llegábamos a sus puestos de tirador sólo encontrábamos paquetes de tabaco vacíos y restos de comida). Las prisas con las que se organizó la operación, sin aún haber acabado la Netol, hicieron que, de nuevo, se reiterara en los errores. Seguro que Zamalloa lo tenía claro, pero las órdenes venían de Madrid y sólo le quedaba obedecer. Esa precipitación fue la que nos metió en los combates más duros de aquella no-guerra y nos costó el mayor número de bajas (en Ifni, en el Sáhara aún quedaba el desastre de Edchera)