Miquel Querol, ese entusiasta ex Tirador, avecindado en el ilerdense pueblo de Almacellas, ha organizado una vez mas (¡y son 22 años seguidos) un encuentro de los socios, familiares, amigos y simpatizantes de una organización modélica denominada "Associació Catalana de Veterans de Sidi Ifni", formada en exclusividad por soldados de reemplazo que prestaron su servicio militar en aquel lejano, querido y recordado territorio que llegó a ser la provincia nº 51 de España: IFNI.
Para el 23 de Mayo (2.009) se nos había convocado a través de "La Revista", publicación semestral de la Associació, en el conocido Hotel-Restaurante "Cal Nastasi" y allí, puntualmente, Querol y sus colaboradores fueron recibiendo a los casi trescientos ex soldados de Ifni, dando inicio a unos actos que se iban a desarrollar con ese orden y pulcritud del que son maestros los catalanes. Los abrazos, lagrimas, reencuentros de antiguos camaradas, todos portando signos distintivos netamente ifneños (abundaban los tarbuch y las insignias con el camello) que daban al hall tal colorido que eran muchos los clientes del Hotel que preguntaban por "aquello", sin que pudieran llegar a entender que celebraba aquel "frente de juventudes" tan jovial, pese a que muchos de sus componentes se apoyaban en bastones, muletas e incluso circulaba uno en silla de ruedas.
La celebración de la Asamblea, iniciada con la aprobación del Acta del pasado año del encuentro en Sitges (Barcelona), apertura de correspondencia, actividades diversas, entre las que destaca el viaje realizado a sidi Ifni el pasado marzo, con exhibición del magnífico video que filmó uno de los viajeros, dio lugar a un amplio y entretenido debate en el que intervinieron diversos compañeros, todos desde el amor y la nostalgia del Cuerpo o Arma en la que sirvieron y de los meses que pasaron en el territorio. Al finalizar el acto y antes de pasar al amplio comedor, la organización había dispuesto la ambientación más adecuada, para lo que del zoológico de Tortosa consiguió el desplazamiento de un camello auténtico, con su guía marroquí, con los que fueron posando, individualmente o en grupos casi todos los asistentes.
Queremos destacar en esta pequeña crónica, la expectación y el afecto con el que, un año más, era recibido el "decano" de los Veteranos de Ifni, Lluis Noguer Pastó, que a sus 88 años de edad, dejaba pasmado al corro de admiradores con su prodigiosa memoria y el relato de sus vivencias que a pesar de tenerlas recogidas en un libro, no pueden compararse con la narración de viva voz, en la que va intercalando el catalán o castellano según sea el protagonista de su historia o anécdota, o los curiosos nombres y apellidos de algunos mandos o compañeros: Coronel Bermejo, Capitán Rojo, Teniente Rubio y Teniente Moreno, Capitán Delgado y Capitán Recio, Capitán Borrego, Cabo Pastor y soldado Zapatero Descalzo. Con sus vivaces ojos azules y el cabello blanco, es un ser algo "coqueto" y muy entrañable que nos retrotrae al Ifni de 1.943, cuando por vez primera fueron llevados soldados de reemplazo, con una mili de tres años de duración, y su posterior paso a las "Tropas de la Policía Colonial" por Orden del Ministerio del Ejército de 14 de Enero de 1.944, donde desempeñó las funciones propias de su cargo en Pagaduría, guardando un grato recuerdo del Capitán-Interventor Don Enrique Abasalo Bereicua que tenía en su despacho un letrero que decía: "Una mujer, una sola mujer y nunca la misma mujer". Pícaramente nos guiña un ojo como dando a entender que esa ha sido su divisa.
Al corro que se ha formado alrededor de Lluis Noguer, van incorporándose todos aquellos que aún no lo conocían personalmente, como era el caso de José-Daniel Fuentes Macho, que en 1.961-62, fue cabo 2º en la Sección de Asalto del IV Tabor de Tiradores y que ha escrito un soberbio libro con sus recuerdos, escrito en verso, con múltiples fotografías e ilustraciones, que lo convierten en una obra de arte atípica dentro de la bibliografía dedicada a Ifni. Entre ambos ex tiradores, con dieciocho años de diferencia entre uno y otro, se abre una corriente de simpatía que resulta conmovedora al ver a un catalán de pura cepa y un castellano de ídem (de Valladolid para más señas) como se funden en un lenguaje común: Ifni, Tiradores y el libro tan ponderado a que hemos hecho referencia, que Fuentes aprovechó para vender y dedicar a los adquirentes, como si de una Feria del Libro se tratara.
Los recuerdos afloran espontáneamente en ese grupo del que pronto pasa a ser la figura estelar el gran Josep Carrera Mor, al que posiblemente ya conocen muchos de cuantos se asoman al Rincón de Ifni que tan magistralmente dirige Pablo Vázquez Ramírez (le di el abrazo que me pediste), que con la sonrisa socarrona de todo buen pagés catalán, cuyo exponente máximo fue el escritor Josep Pla, nos presenta a su nueva "compañera", una encantadora señora que alivia su soledad tras quedar viudo hace unos años. A todos nos une alguna "hostia" recibida de la misma mano (invariablemente el cabo 1º Rey), el campamento, las patrullas nocturnas. Josep insiste que aprendió muchas cosas en la mili que le estaban vedadas en el pedazo de terreno que cultivaba, de sol a sol, desde los catorce años de edad cuando su padre, también agricultor, le dio como regalo de cumpleaños una azada. Amplió horizontes, conoció personas de tal calidad humana que, a día de hoy, son sus mejores amigos, y le dio a entender que de la misma forma que había sido capaz de aprobar la oposición a cabo 2º de Policía, que había instruido severa pero rectamente a un grupo de quince desharrapados reclutas que pusieron en sus manos, podía trasladar a la vida civil aquellas enseñanzas. Hoy, jubilado, tiene una prospera posición y es el presidente de la Cooperativa Agrícola de su pueblo (Artesa de Lérida) en donde aún recuerdan, los más viejos del lugar, como Josep es el que más lejos se fue a hacer la mili.
Con una meticulosidad y orden que raya en lo cuartelero, la gente va tomando asiento en las mesas rectangulares para doce comensales. Veo en la mía a Enrique Escribano, a Antonio Teruel y a Francesc Hurtado, como conocidos, y van tomando asiento las esposas y otros familiares. Han contratado a un cantante de "rancheras" que amenizara la comida. Josep Carrera, sentado en la mesa de al lado, me comenta que cuando fue instructor en el campamento de reclutas de la Policía en 1,960, un pobre soldado que se las daba de "cantaor" tuvo que amenizar las comidas de sus compañeros (durante dos semanas) por un arresto de un teniente cuyo apellido omitimos para no enturbiar los recuerdos que hoy deben ser todos buenos y positivos.
Consumidos los deferentes platillos y platos, reiterados los brindis una y otra vez, se van apagando las luces del comedor y entra entre fuegos de artificio una plataforma móvil sobre la que se alza el pastel de la conmemoración que celebramos.
Es la hora de la despedida. Por mucho que se quiera alargar, los autocares fletados desde Barcelona, Gerona y Tarragona deben volver a sus destinos. Todo son abrazos, promesas de volver el año próximo y para que no quede descafeinada la promesa se monta, sobre la marcha, la comisión que gestionará la próxima reunión, para el mes de Mayo de 2.010, que por rotación le corresponde a Tarragona. En esa capital o la bonita ciudad de Reus, según las conveniencias del "guión" acogerán el 23ª Día de la "Trobada" de "L'Associació Catalana de Veterans de Sidi Ifni", cuyos componentes hablando catalán, con hechos, demuestran ser más españoles que otros que tan solo utilizan el castellano.
Una postrera reflexión: Si esta unión la consiguió el denostado servicio militar obligatorio ¿qué hemos hecho mal para que la juventud actual haya emprendido caminos divergentes a los nuestros?
Los políticos, por un puñado de votos, decidieron amputar la política injusta, sin duda, del reclutamiento forzoso, pero a cambio se nos ha proporcionado un Ejército mercenario en el que no están representadas todas las regiones de España. No soy experto en la materia aunque me parece que se ha sido excesivamente radical. Quizás un ejército "mixto", con todos los soldados bien pagados y expectativas de formación profesional. De una sola cosa estoy seguro: Los que en su momento fuimos "reservistas" hubiéramos acudidos disciplinadamente en el supuesto de "movilización".
Decimos por lo tanto adiós a la capital de Lérida, abrazada por el río Segre, a cuya puerta de la antigua entrada se alza la estatua de sus héroes Indivil y Mandonio, espada en mano, como centinelas que otean y defienden el puente que tienen ante si por el que nuestro automóvil enfila la carretera (antiguo camino romano) que nos llevará hacia el sur. No puedo evitar una lagrima al recordar como siendo un chiquillo de ocho años presencié la inauguración de ese monumento por el entonces Caudillo Franco, con una multitud vociferante y entusiasta. Corría el año 1.947 y al quererme "colar" hacia la primera fila recibí un tremendo porrazo, en la espalda, de un Policía Armada, en el mismo sitio en el que años después sería azotado con una fusta de caballería por un teniente del Ejército español del que, se supone, yo era parte integrante.
A modo de colación al presente relato, sería injusto no destacar a cuantas personas ajenas al acontecimiento de los Veteranos de Ifni fueron acudiendo por el lugar de la concentración, en el que además del camello, la jaima y una "larguísima" limousine blanca, destacaba una imponente motocicleta BMW y su conductor, el conocido "aventurero" leridano Francisco Aventín Avellaneda, que ha recorrido medio mundo, aunque sus viajes más recurrentes han sido por el continente africano del que es un enamorado. Del que realizó el pasado verano ha dejado constancia en un interesante libro llamado "Crónicas desde una moto. De Sidi Ifni a Elefantes" , cuyas impresiones nos trasladó oralmente a cuantos nos interesamos por sus "hazañas" de motorolo, mientras compartía el coctel de bienvenida al hotel. ¡Bravo por este tipo de gente!
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