Fuente: Esprit (en francés)

"Durante muchos años, este conflicto se ha mantenido en un silencio académico y de memoria total. "

Sesenta años después de su finalización, la Guerra de Ifni (1957-1958) sigue siendo un conflicto relativamente anónimo en la tumultuosa historia de la descolonización europea en el Magreb. Es parte, al igual que la guerra de las Arenas (1963), de estas "guerras periféricas", a veces prólogos o epílogos de conflictos de mayor escala. A menudo de menor magnitud, estos conflictos, que marcan profundamente las regiones en las que tienen lugar y los actores que participan en ellos, con frecuencia pasan por alto el radar de los estudios históricos y permanecen en una relativa falta de memoria académica. Sin embargo, estas confrontaciones colaterales implican lógicas políticas y sociales a veces en el origen de los problemas contemporáneos. Por lo tanto, la Guerra de Ifni prefigura, sin embargo, la situación actual del sur de Marruecos y el Sahara Occidental.

Biblioteca del cine español (No-Do)

Ifni es una región del sur de Marruecos, a las puertas del desierto; su capital Sidi Ifni está vuelta hacia el Océano Atlántico. La presencia española en la zona se remonta al siglo XV, sin embargo, su soberanía no es reconocida hasta el 27 de noviembre de 1912 por el tratado hispano-marroquí firmado después del tratado de protectorado, o de Fez. La provincia de Ifni se reincorporó a Marruecos en 1969. Tras la independencia del reino Cherifian en 1956, una parte del Ejército de Liberación de Marruecos (ELM) se desplaza a este enclave ibérico y al Sáhara para continuar la lucha. El ELM es un movimiento insurreccional que se alzó en armas a partir de las protestas y la rebelión contra el exilio del sultán Sidi Mohammed de agosto de 1953 a noviembre de 1955, convocado por el régimen monárquico "Revolución del Rey y el pueblo". Las acciones bélicas del ELM de la rama sahariana terminan con la operación franco-hispana Écouvillon, de destrucción de las bandas armadas, realizada en febrero de 1958.

Durante muchos años, este conflicto se ha mantenido en un silencio académico y de memoria total. En España, la historia de estos eventos apenas existe y ha permanecido fuera del campo académico durante mucho tiempo. En Marruecos, la relación con la colonización ibérica ha sido durante mucho tiempo un tema sensible, la situación de abandono y marginación se sintió rápidamente, por parte de los habitantes de esta provincia sureña, como un legado de su historia colonial española.

La Guerra de Ifni se extiende del 23 de noviembre de 1957 al 2 de abril de 1958. En la víspera del conflicto, el territorio de Ifni está poblado por unos 50.000 habitantes. La población española no nativa -de Europa- no habría excedido las 5.000 personas (principalmente militares), hasta el final del gobierno colonial en 1969. Esta población vive principalmente en la capital europeizada, Sidi Ifni. El resto del territorio queda prácticamente abandonado, lo único que revela la dominación ibérica son los diversos puestos y fuertes militares. El territorio está habitado por numerosas tribus nómadas, la confederación más poderosa de la región es la de Ait Baamrane. Ifni y su capital, visitada por Franco en 1955, representa para él y su séquito de soldados africanistas el reflejo del "Imperio colonial" y el poder militar español.

Varios factores explican el estallido de este conflicto. La motivación reivindicada por el ELM era la de completar la unidad del territorio nacional al liberar a Ifni del dominio español. El objetivo final es la materialización del "Gran Marruecos" soñado por Allal el-Fassi, que establece los límites del Cherifianas en el río Senegal. El agrupamiento de una gran parte de la población local toma otras formas. Él es esencialmente heredero de los comienzos de la política ibérica en su territorio. La falta de inversión, la política de desarrollo indeciso, los excesivos gravámenes impositivos y la fuerte represión de las manifestaciones que apoyan la independencia del vecino Cherifiano empujan a muchos locales a unirse al campo de la insurgencia.

El 23 de noviembre de 1957, 1.200 combatientes del ELM se despliegan en el territorio de Ifni. El territorio, mal defendido a excepción de su capital, cae muy rápidamente en manos de los insurgentes. Simultáneamente, el ELM interviene en el Sáhara. Hay 210 muertos y 350 heridos en el lado español.

Sólo mediante la cooperación militar con Francia, inquietada en la región por el ELM, la lucha se detiene en Ifni. La operación Écouvillon tiene lugar en el Sáhara en febrero de 1958, se derrotó a las bandas armadas, empujando a los rebeldes al vecino Marruecos. Ayuda a frenar el ardor de la organización armada marroquí que está perdiera casi 450 hombres.

¿Cómo ha podido pasar desapercibido ese conflicto durante tanto tiempo? Un elemento de cierta respuesta es la ocultación casi total establecida por el Caudillo Franco en los medios de comunicación. El conflicto es abordado casi a diario por la prensa escrita y el No-Do, noticias filmadas en español: la cobertura de los medios existe, aunque parcial y ambivalente. Los medios controlados por el estado no hablan de las pérdidas sufridas por los ejércitos ibéricos, sino más bien como héroes caídos, sin usar el término "guerra" aunque sea una sola vez. Esta incoherencia en el tratamiento mediático de los hechos se transfiere al cine, en particular en la película Ahí va otro recluta de Ramón Fernandéz, estrenada en 1960. Esta ficción, que sigue la trayectoria de un voluntario enrolado en los paracaidistas enviados a Ifni, ilustra la glorificación del ejército español, así como la destrucción total del enemigo.

Esta manipulación de la información, especialmente en las noticias filmadas, no es nueva. Aquí podemos establecer un paralelismo con las imágenes de la Guerra de Argelia en Francia en la época, imágenes también bajo control. La ocultación de este conflicto es esencial para el estado franquista. Se hace eco de la derrota militar sufrida por España durante la Guerra del Rif de 1921-1926. Finalmente, el silenciamiento de esta bancarrota militar es crucial para un régimen basado en gran medida en el militarismo y el nacionalismo.

Las repercusiones actuales de esta guerra son visibles en los acontecimientos recientes en el sur de Marruecos y, en cierta medida, en el Sáhara Occidental. Los desafíos sociales de integrar una región marginada desde su anexión por Marruecos tienen sus raíces en las huellas perennes dejadas por el período del dominio colonial y en el desarrollo de este conflicto particular. Al igual que sus contrapartes en el Rif, los habitantes de Ifni nunca dejan de exigir más integración y consideración del reino de Cherifiano, sin embargo, se enfrentan con la actitud de esperar y ver, e incluso la hostilidad del poder. En mayo de 2008, en las manifestaciones de Sidi Ifni contra el desempleo masivo y la exclusión, se produjo una represión excesiva del estado marroquí que invade la ciudad con tropas; saqueos, robos y violaciones ocurren allí.

La Guerra Ifni es una de esas "guerras periféricas", conflictos de menor importancia, con áreas cronológicas y geográficas limitadas, balances humanos débiles y repercusiones históricas no desarrolladas. Sin embargo, presagia una situación actual compleja que, en el futuro, puede convertirse en un terreno fértil para el desarrollo de otras preocupaciones, ya que la guerra contra el terrorismo se encuentra actualmente a las puertas de la región. El historiador no debe de ninguna manera descuidar estos eventos porque su estudio permite una mejor comprensión de los problemas actuales. Recordemos que la Guerra de Vietnam ha sido interpretada durante mucho tiempo como una "guerra periférica" a la Guerra Fría.

Maxime Ruiz

Titular de la Maestría en Historia de África y Oriente Medio obtuvo con la mención sobresaliente, en la Universidad Paris 1 Panthéon Sorbonne, con una disertación titulada "La descolonización española de Marruecos: el ejemplo de la Guerra de Ifni (1957-1958), estudio histórico e historiográfico", bajo la dirección del Sr. Pierre Vermeren.