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Fuente: El Correo Gallego
Más información del gallego José Rico Castelao
Cuando se cumplieron sesenta años
del final oficioso oficial (que no oficial) del conflicto de Ifni,
escribía en junio pasado de la circunstancia de desmemoria (oficial y
también popular) que padeció y que, visto lo visto, todavía sufre. Una
desmemoria parcialmente corregida por la revista Ejército
que dedicó a esta "guerra olvidada" tres entregas en sus números 919
(noviembre de 2017), 922 (enero-febrero de 2018) y 932 (noviembre de 2018).
En aquella crónica de junio, yo
citaba el nombre del primer soldado de reemplazo muerto en combate, José
Rico Castelao. Daba su nombre Xosé María Gómez Vilabella, delegada del
Banco Exterior de España en Sidi Ifni en noviembre de 1957, cuando
comenzaron las hostilidades.
Hoja de filiación de José Rico Castelao.
Sin embargo, su nombre estuvo
escondido durante mucho tiempo. Así, un estudio que ganó el Premio
Ejército en 1984, no lo citaba. El motivo de esta desaparición es
simple: Rico Castelao no fue el primero en morir. Resultó gravemente
herido tras el ataque al arsenal de Sidi Ifni la noche del 23 al 24 de
noviembre y murió el 25, fecha que aparece en la relación de bajas del
Grupo de Artillería a Lomo entre el 11 de agosto de 1957 y el 19 de
junio de 1958 "Clase: Artillero 2ª / Calificación de la herida: muy
grave / Herido 23-11-1957 y fallecido el día 25-11-1957 (encontrándose
de centinela en el Depósito de Armamento y Municiones de esta Plaza (en
el Cruce) ".
Sin embargo, es el 26 de noviembre
la fecha que aparece en el certificado de defunción emitido por
Sebastián Monserrat Alsina, Comandante del Ejército de Tierra y juez
territorial adjunto de Sidi Ifni desde marzo de 1955. Aun así, en otros
informes de víctimas que recibí del Archivo Militar General de Ávila no
aparece ninguna fecha de defunción.
El olvido de la memoria de José
Rico Castelao por parte del autor de ese libro galardonado, mantenido en
la reedición de 2008, deja claro que queda mucho por investigar. Y, en
ese sentido, la política de archivos es francamente mejorable, a pesar
de la buena voluntad de sus responsables. Varias fuentes me confirmaron
que, durante el mandato de la ministra Carme Chacón, se encargó la
ordenación y digitalización de una parte considerable de los fondos,
pero, al parecer, la empresa que la realizó no resolvió bien el tema de
las indexaciones.
Quizás debido a esto, el acceso a
los archivos militares todavía es un poco complicado. Para obtener
información de José Rico Castelao y completar su historia, tuve que
consultar el Archivo Militar General de Ávila, en primer lugar, en
cuanto a su presencia en Ifni. Por otro lado, tuve que hacer otra
consulta a la Oficina de Pensiones de la Subsecretaría de Defensa. Y fue
en este caso donde obtuve los pocos datos personales que conozco sobre
el artillero gallego.
La hoja de media filiación
de José Rico Castelao dice que era el hijo de Modesto y Aurora, que
nació en A Pobra de Burón [en la Fonsagrada] el 10 de enero de 1935 y
que era agricultor de profesión. Medía 1,71 metros de altura, tenía la
nariz chata, el cabello castaño, la boca grande y de color natural, y
sin otras características particulares. Fue llamado en el remplazo de
1956 y juró bandera en Sidi Ifni en junio de 1957.
Otro documento, fechado el 10 de
junio de 1958, es decir, hacia el fin del conflicto, está firmado por el
oficial al mando del Grupo de Artillería a Lomo, Marcial Granja
Teijeiro. Este militar, de origen gallego, había sido teniente en la
División Azul entre agosto de 1942 y noviembre de 1943. En el documento
mencionado, contestaba a la petición del padre de José Rico Castelao:
"[...] Respondo a su atenta de fecha 28 de Marzo último, y
le envío los documentos que interesaba relativos a su hijo (que fué
Artillero 2º de este Grupo a mi mando) José Rico Castelao (q.e.p.d.).
Dichos documentos no se le han podido remitir antes por estar pendiente
este Grupo de recibirlos de la Autoridad de quien proceden (Regimiento
de Artillería número 94 – Las Palmas). La maleta la llevará consigo el
Artillero 2º Francisco Rey Fernández, que reside en Castrillón (Lugo) al
marchar en uso de licencia ilimitada, dentro de pocos días. Sin otro
particular [...]”.
Carta enviada al padre de José Rico.
El último documento recibido del Archivo de Ávila es la providencia
del juez de instrucción militar de Lugo, Comandante de Infantería José
Somoza Guardia, de fecha 7 de julio de 1958, que solicita
certificaciones de varias instituciones (presidente del consejo
provincial de Lugo, responsable). de clases pasivas, de rentas públicas y
de propiedades, y aporte territorial de la Tesorería de Lugo, alcalde
de Fonsagrada) para declarar la información testimonial de pobreza a
favor de Modesto Rico Pérez, padre del artillero José Rico Castelao,
quien tuvo que aportar el testimonio. de tres personas que los
conocieron.
Finalmente, con acceso público, el Diario oficial del Ministerio del Ejército [de Tierra],
por orden del Consejo Supremo de Justicia Militar, publicó el 4 de
marzo de 1959 la relación de pensiones de guerra extraordinarias, una de
ellas a favor de Modesto Rico y Aurora Castelao, padres del cabo de
artillería José Rico Castelao, desde el día de su muerte en acto de
guerra.
Menos no es nada, por supuesto.
Pero faltan varios documentos: comunicación de la muerte (¿telegrama?),
Traslado eventual del cadáver a Las Palmas y entierro, solicitudes del
padre del artillero lugués (objetos personales, condición de pobreza,
pensión), resolución de la concesión de pensión y comunicación. Del
mismo a los beneficiarios.
En cualquier caso, sirvan estas líneas para que no se pierda la memoria de este artillero gallego ni la de una guerra absurda.
Certificado de defunción de José Rico Castelao.
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