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Fuente: El Periódico de Aragón
Se cumplen ahora cinco décadas (fue el 13 de
mayo de 1969) de la ratificación del tratado de retrocesión a Marruecos
de la que, desde 1958, había sido provincia española de Ifni. Dicha
resolución, consensuada en Rabat y acompañada de un acuerdo de pesca
hispano-marroquí, había sido firmada apenas unos meses antes (el 4 de
enero de 1969) en Fez; ratificada posteriormente por los respectivos
ministros de exteriores marroquí y español: Ahmed Laraki, y Eduardo
Ibáñez García de Velasco, y finalmente, refrendada por el rey de
Marruecos, Hassan II y el entonces jefe del Gobierno español, el general
Franco.
Plaga de langosta en Ifni.
El territorio de Ifni (con capital en Sidi
Ifni) estuvo constituido por una pequeña porción de tierra (de apenas
1.500 kilómetros cuadrados, y límites nunca bien definidos) situada en
el litoral africano occidental, a 300 kilómetros de la isla canaria de
Lanzarote. Esta ex-provincia española de África se situaba dentro del
que fue Protectorado francés de Marruecos (que se prolongó desde 1912
hasta 1956), y quedaba aislada, a 25 kilómetros de distancia, del Sahara
español (con capital en El Aaiún), la otra provincia de los Territorios
del África Occidental Española, en virtud del decreto de su
reorganización, promulgado el 10 de enero de 1958.
Sin embargo, y
como en la totalidad de colonias españolas en África (las otras fueron
las provincias de Fernando Poo y Río Muni en la Guinea española –actual
República de Guinea Ecuatorial–, independizada de España el 12 de
octubre de 1968) la presencia española en Ifni fue breve, si bien
intensa. Todo hace suponer que el primer nombre del Territorio de Ifni
fue el de Santa Cruz de la Mar Pequeña –primera tierra africana
incorporada a la Corona de Castilla– tras su conquista, en 1474, por el
navegante sevillano Diego García de Herrera. Ocupación que, por otra
parte, corrió en paralelo a la conquista de las islas Canarias,
culminada en 1496 por Alonso Fernández de Lugo. No obstante, a lo más
que llegó entonces la Corona española, en el caso de Ifni, fue a la
construcción de una pequeña fortaleza como testimonio de la ocupación.
Pero
aún así, en los distintos tratados hispano-marroquíes firmados a lo
largo de los siglos siguientes, los sultanes de Marruecos siempre
reconocieron la titularidad española de aquel pedazo de tierra en forma
de media luna. Hasta que en abril de 1934 el gobierno de la II República
encomendó al coronel Oswaldo Fernando Capaz Montes (1894-1936) la
misión de hacer efectiva la ocupación de Ifni, de cuyo territorio fue el
primer gobernador. Un año después España pasaba a reunificar sus
territorios del África Occidental en dos espacios geográficos: Ifni y el
Sáhara (a su vez delimitado en dos zonas: Cabo Juby, —o Tarfaya— al
norte y Río de Oro, al sur).
Con posterioridad, el 4 de abril de
1956 (en plena efervescencia de la descolonización de África), Mohamed V
llegaba a Madrid para firmar los acuerdos que habrían de poner fin al
Protectorado español de Marruecos y dar inicio a la independencia
definitiva del país. Subsistían, no obstante, como territorios
españoles, las provincias de de Ifni y Sáhara, lo que provocó que en
junio de 1957 se produjera un levantamiento armado por parte del
denominado Ejército de Liberación de Marruecos, con el objetivo de
incorporar a la soberanía del país africano los territorios atlánticos
bajo protectorado español, es decir, las provincias de Ifni y del Sáhara
Occidental. Dicha ofensiva marroquí fue el inicio de la guerra de Ifni,
que se prolongó hasta finales de febrero de 1958, la cual resultó muy
dolorosa en cuanto a pérdida de vidas humanas por ambas partes
enfrentadas. Las bajas españolas se cifraron en 200 muertos, 500
heridos, 80 desparecidos y 40 prisioneros que fueron liberados en mayo
de 1958.
El fin de la guerra de Ifni se selló el 2 de abril de
1958, mediante un tratado por el que la región de Tarfaya pasaba a
formar parte de la soberanía de Marruecos, si bien el Territorio de Ifni
y el Sáhara Occidental continuaban bajo control de España. Ifni, como
se apuntaba al comienzo de este artículo, fue retrocedido a Marruecos en
mayo de 1969, mientras que el Sáhara Occidental siguió siendo colonia
española hasta los acuerdos tripartitos de Madrid, suscritos el 14 de
noviembre de 1975 entre España, Marruecos y Mauritania, los cuales
llevaron a la Ley de descolonización del Sáhara, publicada en el BOE
seis días después. No obstante, la cuestión del Sáhara Occidental
continúa todavía abierta, pues la ONU siguió considerando a España como
potencia administradora de su antigua provincia africana, en tanto que
aquellos acuerdos no habrían supuesto una transferencia de soberanía
sobre el territorio.
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