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Hace ahora cincuenta años el Ejército español libró una encarnizada batalla en lo que se denominaba entonces África Occidental Española, en la que hubo muchos muertos, heridos y desaparecidos. Los combates y sus consecuencias, fueron silenciados entonces. Fue un olvido intencionado porque nuevamente volviamos a luchar contra el moro y la información puntual de lo que estaba ocurriendo podía traer recuerdos no gratos para los españoles: El Barranco del Lobo, Annual, el Rif, etc. Los combates tuvieron lugar en terrenos de Ifni y Sáhara. En su momento hablaremos del Sáhara, pero en éste lo haremos de Ifni.

Introducción al artículo 

Jerónimo Sáenz en la Plaza de España hacia 1949.

En 1949, mi padre, Jerónimo Sáenz Martínez, publicó el libro titulado "La vivienda en el Territorio Español de Ifni". La edición la llevó a cabo el Instituto de Estudios Africanos perteneciente al Consejo Superior de Investicgaciones Científicas en Madrid. En él se recoje detalladamente y con dibujos de su propio puño, los diferentes tipos de viviendas y construcciones autóctonas que existian en el territorio en aquellos años.

Mi padre tenía un amplio conocimiento de la zona, pues era en esa época asesor de enseñanza del Gobierno del AOE, es decir que tenía que controlar todas las escuelas de primaria de Ifni, Cabo Juby (Tarfaya), Saguia El Hamra y Rio de Oro (Sáhara) que entonces estaban unidos territorial y administrativamente, con capital en Sidi Ifni.

Para escribirlo, tuvo su centro de operaciones en Tagragra, y recorrió el territorio a caballo tomando notas y apuntes de dibujos, pues todas las ilustraciones son suyas. A continuación, transcribo literalmente el extracto de algunos capítulos.

A modo de preámbulo

Antes de entrar en el tema especifico enunciado en el título del presente trabajo, queremos poner de relieve la carencia de relatos escritos y/o publicados por soldados de reemplazo obligatorio que, durante la segunda mitad del siglo XIX fueron llevados a las Colonias de Cuba, Puerto Rico, Isla de La Española (la actual República Dominicana-Haití), Islas Marianas, Islas Marianas y las Islas Filipinas. Tiene una lógica explicación: Aquellos jóvenes eran pobres y analfabetos; si todo iba bien y no caían reenganches por algún castigo, se pasaban seis o siete años en aquellos remotos e inhóspitos parajes y los que volvían lo hacían con poca salud y ante la indiferencia de sus paisanos. 

Perdidas aquellas Colonias ultramarinas, los empeños imperiales de las clases dominantes (capitalistas y el clan militar en el que se sustentaban) llevaron al ejército español al norte y oeste de África, en donde los soldados tuvieron el honor de morir por la Patria, los militares de carrera, muertos o vivos, se cargaron de medallas, prebendas y honores, y los capitalistas engordaron sus cuentas bancarias. Los soldados sobrevivientes, con sus tres años de servicio, se convirtieron en “cadáveres verticales” que volvieron a tirar de los arados en sus pueblos de procedencia y no supieron dejar constancia de los horrores que habían vivido en aquel maldito Marruecos. 

Las “vergüenzas” de los gobiernos españoles respecto al Sáhara

Portada del nº 1.382 de la revista catalana El Temps.

Desde aquella literatura española del Desierto español, amable, llena de aventuras y personajes entrañables que recogió Ramón Mayrata en su conocido libro “Relatos del Sáhara Español” (CLAN editorial, 2.001), hasta el ambiguo pasar de puntillas, como hace Miguel Platón, en “Hablan los Militares” (Planeta Historia y Sociedad 2.001) sobre el escabroso y no resuelto problema del territorio y pueblo saharaui, no empezamos a conocer los lectores, interesados en el tema, algunas verdades ocultadas hasta que Tomás Bárdulo, en “La historia prohibida del Sáhara Español” (Ediciones Destino, 2.002) tuvo la valentía de aflorar una parte de las vergüenzas que los gobiernos de Franco, Carrero Blanco y Arias Navarro, durante la dictadura, y los de Suárez (transición política), Calvo Sotelo, Felipe González, José María Aznar (hasta el momento de su publicación) y José Luis Rodríguez Zapatero como continuador de la senda democrática de sus antecesores, nos habían (y continúan) ocultando celosamente.

Si Shakespeare hizo exclamar a Marcelo en el acto I de Hamlet aquello de “Algo está podrido en Dinamarca”, y José Mª Gómez Vilabella, refiriéndose a Ifni, dijo aquella famosa frase de que “nuestra Colonia no olía precisamente a colonia”, en el momento actual no nos cabe la menor duda de que aquellas afirmaciones pueden extrapolarse al Sáhara Occidental y a su fallido proceso de descolonización, autodeterminación e independencia.