En 2004 habían 207 nichos y un panteón en los cementerios de San Lazaro y Vegueta de Las Palmas de Gran Canaria
Todos los años, un poco antes del día de los difuntos, un grupo de
militares, del Regimiento de Infantería Canarias 50, acude al Cementerio
de San Lázaro, en Las Palmas de Gran Canaria, para proceder al cuidado y
mantenimiento del Panteón nº 18, en el que se encuentran enterrados
soldados que cayeron en la Guerra de Ifni-Sáhara de 1957-58.
Con esmero y buen hacer, reparan, limpian y pintan el exterior y la
cripta. Colocan flores y adecentan el lugar, poniendo en la faena todo el cariño y respeto que se merecen sus compañeros
que allí yacen.
Muchas gracias al Canarias 50, especialmente a ese grupo que todos los años cuida de los nuestros.
El Panteón de los caídos en la Guerra de Ifni-Sáhara en el Cementerio de San Lazaro de Las Palmas de Gran Canaria. Noviembre de 2020. (Foto: Pablo Vázquez)
En 1969, cuando España "retrocedió" Ifni a Marruecos, los restos
mortales de todos aquellos que se encontraban enterrados en el
cementerio de Sidi Ifni, tanto militares como civiles, fueron exhumados y
trasladados a los lugares que sus familias designaron. Unos pocos meses
antes de la "retrocesión" se empezaron a tramitar las reclamaciones de
los restos, encargándose de los trámites administrativos el comandante
Ortega, del Estado Mayor, que actuó como fedatario de las exhumaciones.
El traslado fue costeado por el gobierno.
Sin embargo, no todos regresaron a sus lugares de origen, muchos
soldados de reemplazo, y algunos civiles, no fueron reclamados por sus
familiares. Todos ellos fueron trasladados a los cementerios de Las
Palmas de Gran Canaria, al de San Lázaro y al de Vegueta. Muchos de
ellos continuan hoy en día el Las Palmas, bien porque en su momento no
se les comunicó a sus familiares que iban a ser trasladados, o bien
porque las familias no tenían los medios económicos para sufragar los
gastos asociados que conllevaba el traslado de los restos de su
familiar.
El Panteón de los caídos en la Guerra de
Ifni-Sáhara en el Cementerio de San Lazaro de Las Palmas de Gran
Canaria. Noviembre de 2020. (Foto: Pablo Vázquez)
En la "retrocesión" del Sáhara Español, a principios de 1976, se llevó a
cabo una operación similar a la de Ifni de 1969. Los restos de los
fallecidos enterrados en el cementerio de El Aaiún, no reclamados por
sus familias, fueron trasladados a los cementerios de San Lázaro y
Vegueta de Las Palmas de Gran Canaria.
En 2004 había 81 nichos con dichos restos en el cementerio de Vegueta,
todos ocupados y plenamente identificados, mientras que en el de San
Lázaro había 126 nichos, de los cuales en 105 consta la identidad y en
otros 21 no, además del citado panteón número 18. Ese año 2004, el Mando
de Canarias estaba completando la relación de los fallecidos cuyos
restos reposan en el panteón a partir de la documentación existente, por
lo que procedió a quitar la lápida con el objeto de comprobar las
inscripciones y elaborar una documentación detallada.
Nichos de españoles que fueron trasladados desde el cementerio de El Aaiún al de San Lázaro. (Foto: José Carlos Guerra)
La intención de Defensa siempre ha sido facilitar el acceso a los restos
mortales de aquellos familiares que estén tratando de localizar a los
militares fallecidos durante aquellos años en Ifni y Sáhara, siempre
contando con las autorizaciones judiciales que permitan realizar las
pruebas de ADN. Durante estos años se han producido unos pocos traslados
de los restos de algunos soldados enterrados en San Lazaro, por lo que
las cifras señaladas arriba serán a día de hoy menores, pero no muy
diferentes. Hasta donde hemos podido averiguar, los gastos del traslado
desde Las Palmas a su lugar de reposo definitivo junto a los suyos, han
sido costeados por los familiares del fallecido.
Aunque parezca increíble, así es, ningún gobierno, ni el de la época ni
los posteriores, tuvo la decencia de pagar el traslado, y los gastos
que ello conlleva a los familiares, desde los cementerios de Las Palmas a
los lugares de origen de aquellos
que dieron la vida por la patria. Esperamos que esta situación cambie y
que los traslados que se produzcan en el futuro no tengan que ser
costeados por los familiares de los fallecidos.
Placa en el Panteón de los caídos en la Guerra de Ifni-Sáhara del Cementerio de San Lazaro de Las Palmas de Gran Canaria. (Foto: Pablo Vázquez)
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