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Fuente: Yabiladi (en francés) (10/2/2017)
Muertos, heridos y desplazamiento de toda una población. Estos son
algunos resultados directos de la "Operación Écouvillon". Una
intervención militar realizada conjuntamente entre Francia y España para
la pacificación de la rebelión en el Sáhara Occidental en febrero de
1958. En realidad, los dos colonizadores también completaron el Ejército
de Liberación de Marruecos. Los últimos elementos de este último
incluso se volverán contra Marruecos formando el núcleo duro del Frente
Polisario.
El 10 de febrero de 1958, Francia y España unieron sus fuerzas para
reprimir severamente al Ejército de Liberación de Marruecos en el Sáhara
Occidental. Una intervención denominada "Operación Écouvillon" por
Francia y "Operación Teide" por España. Pero antes de hablar de esta
operación militar hay que contextualizarla.
Estamos en 1956 y Marruecos acaba de conseguir su independencia. Un
logro que apenas satisface a los miembros del Ejército de Liberación de
Marruecos (ELM), que consideran que el reino debe liberar todos sus
territorios, especialmente los que están bajo la colonización española. Su
misión aún no ha terminado, por lo que se niegan a unirse a las Fuerzas
Armadas Reales (FAR) o rendirse e ir al sur del reino para apoyar a los
combatientes de la resistencia saharaui en su guerra contra el ocupante
español. Luego se llevan a cabo guerrillas en diferentes lugares del Sahara Occidental.
Soldados españoles durante los enfrentamientos en Sidi Ifni en 1957. (Foto: Aquellas armas de guerra)
España, tomada por asalto, llama a Francia
“Las manifestaciones hostiles a la ocupación de Ifni se intensificaron
el 10
de abril de 1957. Fue en este clima que se produjeron disturbios y una
serie de asesinatos de colaboradores españoles. En
respuesta a este agravamiento de la situación, el jefe de Estado
español, Francisco Franco, envió dos batallones de la Legión española
para reforzar El Aaiún en junio de 1957", escribió Ali Omar Yara, en su
libro "El levantamiento saharaui: de la guerra al Estado 1973-2003”, (edición L'Harmattan, 2003).
Ali Omar Yara también cuenta que a partir de octubre de 1957,
combatientes, principalmente de la tribu de Aït Ba Amran y del Sahara,
llevaban la dura vida de los soldados españoles presentes en este
enclave. Los Aït Baâmranes incluso lograrán retomar Goulimine y Bou
Izargen, dos pueblos vecinos de Sidi Ifni, donde tuvieron lugar varias
batallas entre los dos campos. En las otras regiones del Sahara, los
elementos del ELM y los saharauis también están decididos a expulsar a
los españoles de este territorio.
Un batallón de la legión española en refuerzo en Laâyoune en junio de 1957. (Foto: Moorish Wanderer)
Se
habla entonces de una resistencia “financiada” por la monarquía
marroquí y se califica a los resistentes de los “milicianos marroquíes”,
según una versión difundida por la revista Perspective Monde. Este último también evoca, para este período, el asedio de la ciudad
de Sidi Ifni que opuso a 4.200 marroquíes contra 7.500 españoles. "En
enero de 1958, Marruecos reorganizó sus unidades en territorio español
como un ejército para la liberación del Sahara", prosigue la misma
fuente.
En
cualquier caso, incluso si los Aït Baâmranes no hubieran logrado
recuperar Sidi Ifni, los miembros de la resistencia del ELM, apoyados
por varias tribus saharauis locales, estaban causando estragos en el
Sáhara Occidental. Le Monde Diplomatique informa,
en uno de sus números, que el Ejército de Liberación de Marruecos
incluso obligó a los españoles a permanecer acuartelados en tres
localidades costeras como Villa Cisneros (Dakhla), El Aaiún (Laâyoune) y
Cabo Juby (Tarfaya).
Los enfrentamientos en Sidi Ifni y la ardua resistencia en el Sáhara
Occidental empujan luego a España a pedir la ayuda de Francia para una
operación de pacificación de la rebelión en el Sáhara Occidental. Le Monde Diplomatique
también evoca el "pretexto para la operación", diciendo que Francia
creía que los "rebeldes" marroquíes habrían amenazado la seguridad de
Mauritania. Con España, los dos países aprovechan un incidente ocurrido
cerca de Fort Trinquet (Bir Moghrein) para firmar un “pacto militar
preparado en secreto durante varios meses”.
“Las tropas francesas de Mauritania y Tinduf
convergieron con las unidades españolas de la costa para peinar
Saguiet-el-Hamra y Río-de-Oro. El honor de reconquistar la histórica
ciudad de Smara fue para los franquistas. La fuerza aérea francesa prevé
esto, asegurando el transporte y el lanzamiento de una compañía de
paracaidistas españoles ”.
5.000 soldados franceses y 9.000 soldados españoles para acabar con el ELM
El 10 de febrero de 1958, las tropas franco-españolas lanzaron
oficialmente una ofensiva a gran escala cuyo único objetivo era
"desmantelar la resistencia marroquí". Francia movilizó 5.000 hombres,
600 vehículos y 70 aviones en apoyo logístico a los 9.000 soldados
españoles.
Atacados
por aire y por tierra, los combatientes de la resistencia marroquí que
deploran 150 muertos, son expulsados en varias etapas. Según
Michel-Ivan Louit y su libro "Écouvillon ? Discrète opération de maintien de l’ordre franco-espagnol" (Edición
Marsouins et Méharistes, 2009), la Operación Écouvillon se lanzó por
primera vez en Smara, donde el primer enfrentamiento resultó en la
retirada de los combatientes de la resistencia marroquí, empujados por
las tropas franco-españolas. “En Guelta Zemmour ocurre el mismo
escenario: la acción coordinada de los aliados obliga a los combatientes
del ELM-Sur a evacuar sus posiciones. Lo mismo ocurre en Rio de Oro en
Aousserd y Bir Anzarane luego en Saguía El Hamra: Smara, Tafoudart y Sidi
Ahmed Laroussi”, continúa. Se dice que la operación terminó el 25 de
febrero. Todo había terminado. Los territorios ocupados por los
combatientes de la resistencia marroquí son luego recuperados por las
fuerzas coloniales. El ejército de liberación es desmantelado y sus
últimos elementos se ven obligados a huir.
Vehículos blindados de reconocimiento (EBR) del ejército francés utilizados en la operación. (Foto: ECPAD)
El 2 de abril de 1958, unas semanas después, se firmaron en Dakhla
acuerdos entre el gobierno español y Marruecos, que obtuvieron la
retrocesión de la región de Tarfaya (Cabo Juby) con exclusión de Sidi
Ifni. Este último no será recuperado por Marruecos hasta 1969.
Michel-Ivan Louit llega incluso a acusar a la monarquía marroquí de
haber "ayudado a España y Francia en la Operación Écouvillon destinada a
poner fin al Ejército de Liberación de Marruecos".
Por tanto, Marruecos habría contribuido más o menos al actual conflicto
entre él y el Frente Polisario. La Operación Écouvillon habría provocado
las primeras chispas del conflicto en el Sáhara Occidental desde que
los famosos combatientes de la resistencia que lucharon contra la
colonización española se volvieron contra Marruecos. Algunos
combatientes de la resistencia incluso formarán el núcleo duro del
Frente Polisario. Una de las repercusiones negativas de esta operación
también sería la migración y el desplazamiento de más de 40.000
marroquíes saharauis a Tantan y Guelmim. Se convertirán, unos años
después, en uno de los huesos de la discordia entre el reino y los
separatistas del Polisario.
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