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Fuente: Pax Augusta
Supongo que no debe extrañarme el desconocimiento que los españoles
tenemos, en general, de la figura del general Prim. El siglo XIX español no
tiene gran acogida en la historiografía de niveles académicos superiores y los
libros de texto escolares suelen dedicar atención a los hitos principales de
ese siglo, como son la Guerra de
Independencia, las Guerras Carlistas
y en menor medida el reinado de Isabel II con su destronamiento en la Gloriosa. Lo que quiero decir es que, a
diferencia de otras épocas, las «clases de Historia» no se vertebran sobre
ciertos personajes. Y, en mi opinión, Juan Prim y Prats sería un
perfecto candidato para dar ese tipo de enfoque a la «narrativa» del siglo XIX en España.
Estampa del ilustrador y grabador Gustave
Lévy del año 1860 que muestra al general Prim arengando a las tropas
en
la Batalla del 1 de enero en Castillejos, cerca de Ceuta. (Fuente de la
imagen: Museo Nacional del Romanticismo)
A Juan Prim y
Prats (1814-1870) se le puede considerar un prototipo de héroe militar del
Romanticismo. Las manifestaciones artísticas del momento tenían gusto por
recuperar y representar ciertos valores que recordaban a los practicados por
los caballeros medievales en sus gestas. Prim, en su faceta de militar demostró
coraje y determinación ante sus tropas, un carisma quijotesco que gustaba no sólo
a los militares también al público de la época. En el grabado que ilustra este
texto se puede ver un ejemplo, pues serviría para ilustrar los textos del
literato Pedro Antonio de Alarcón, Diario de un testigo de la Guerra de África.
La escena descrita en el relato
de Alarcón se ilustra en esta estampa; donde el dibujo del general Prim recuerda las ilustraciones que se hacían del Apóstol Santiago a caballo en la Edad Media. Sería el momento cuando, según testigos
de la batalla de los Castillejos (cerca de Ceuta, el día de Año Nuevo, 1 de enero de 1860),
el general Prim tomó la bandera española y se puso a la vanguardia de las
tropas. Arengaba a su regimiento para no eludir el combate cuerpo a cuerpo, en las
horas vitales para el desarrollo de la batalla:
“¡Soldados! Vosotros podéis abandonar esas mochilas, que son vuestras;
pero no podéis abandonar esta bandera, que es de la patria. Yo voy a meterme
con ella en las filas enemigas...”
Considerada la primera victoria
española en Marruecos a campo abierto, para la estrategia militar significó
mucho, fue abrir la puerta a la «Conquista de Tetuán». Pero a nivel político
también dejaría marca histórica notable. La continuación de esta campaña,
dentro de la Guerra de África o Primera Guerra de Marruecos, llevó a
la batalla de Wad-Ras, también liderada por Prim, que supuso la rendición del
sultán y el tratado del mismo nombre que puso las bases de la concesión del enclave de Ifni (ciudad Sidi-Ifni). Un territorio en la costa frente a las Canarias cedido
en 1860, materializado en 1934, y protagonista de la última
guerra colonial donde combatió el Ejército español: la olvidada Guerra de Ifni (1957-1958).
Prim acabó siendo un político liberal que encabezó la revolución de
1868 –la Gloriosa- que destronó a la reina Isabel II, a la que
con tanto arrojo había servido en África. Y sobre sus espaldas acabaría
recayendo la carga pesada, por parecer imposible, de encontrar una alternativa
a la hija del absolutista Fernando VII.
Finalmente, ante la sorpresa de muchos, consiguió para el trono español la
candidatura de Amadeo de Saboya, que
se mostraba en gran sintonía con los proyectos liberales de su mentor, el
político y militar Prim. Para el que ya era conde de Reus, marqués de los
Castillejos y vizconde del Bruch, era la gran victoria política del «hombre hecho a sí mismo».
Aunque no provenía de una familia
humilde, que no pudiesen costearlos, no optó por los estudios superiores y
aprovechó su carisma como líder nato para hacer carrera militar. Desde la Primera Guerra Carlista
destacaría en el campo de batalla y, también, en las mesas de negociaciones. Un
prometedor y joven teniente coronel, que ya en 1840 era consciente del papel
fundamental que tendría el Ejército en el nuevo régimen que comenzaba con
las regencias tras la muerte de Fernando VII. Desde luego, su vida resultaría
propia –sin desmerecer- de esas figuras masculinas prototipos de la cultura del Romanticismo europeo.
En el caso español su figura un tanto caballeresca además sirvió para
ir configurando el nacionalismo patriótico [Álvarez Junco, 2001]. Su
actuación en la Guerra de África fue seguida
y recogida por la prensa de la época, lo que fomentó entre los españoles el intervencionismo
en África como un necesario y justo cometido, generando una fuerte corriente patriótica en la sociedad
española. Su final también es propio de los «héroes románticos», cuando el
fatal destino de un atentado acabó con su vida. Fue el mismo día que desembarcó
el futuro rey Amadeo I, su protegido
y su apuesta para llevar a España,
de una vez, a un régimen liberal. Sin ese trascendental apoyo, Amadeo de Saboya
renunció cuando empezaba su tercer año de reinado.
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