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Fuente: Revista General de Marina, marzo de 2008.
Cambio de política: Plan «Madrid» y cooperación con Francia
El 27 de julio de 1957 se reunió en Madrid, bajo la presidencia de
Franco, la Junta de Defensa Nacional. En ella se decidió cambiar
radicalmente de política: hasta entonces se había consentido la
presencia de las bandas armadas en el Sáhara; ahora se pretendía
expulsarlas. Todas las propuestas de Zamalloa, que fue convocado a esta
reunión, fueron aceptadas.
Fue precisamente la Armada la que recomendó que no se pusiera en
marcha ningún plan de ataque a las bandas infiltradas en el Sáhara hasta
que no se dispusiera de medios de transporte y desembarco suficientes,
ya que era consciente del ingente problema que se avecinaba para poner
en tierra las fuerzas que harían falta y, después, aprovisionarlas. En
tal sentido se empezaron a movilizar barcos mercantes y se iniciaron
gestiones con las Marinas norteamericana y francesa para obtener los
medios anfibios necesarios para el desembarco de tropas y material en
Villa Bens, playa de El Aaiún y Villa Cisneros.
La idea de la maniobra en tierra consistía en limpiar de bandas
armadas la Saguia El Hamra por medio de dos columnas motorizadas
españolas que partirían de Villa Bens y de El Aaiún y otras dos
francesas que lo harían desde Fort Trinquet. Todas estas columnas
convergerían en Smara, donde además saltaría la Bandera Paracaidista del
Ejército del Aire. Después se llevaría a cabo otra operación similar en
el sur, partiendo las fuerzas españolas de Villa Cisneros y de El Aaiún
y las francesas de Fort Trinquet, Fort Gouraud y Port Etienne para
converger en Bir Nazaran en el centro de nuestro Sáhara y en Ausert al
sur de éste.
Todo ello implicaba, por parte española, desplegar en el Sáhara dos
grupos de Caballería Motorizada, un Grupo de Artillería, cuatro Banderas
de la Legión y cinco Batallones de Infantería, además de los servicios
correspondientes. En total, unos 9.000 hombres con más de 400 vehículos.
Los Grupos de Caballería (Santiago núm. 1 y Pavía núm. 4), como puntas
de lanza de las columnas atacantes, serían dotados con carros M-24 norteamericanos y vehículos AAC (Auto
Ametralladora Cañón) de segunda mano comprados a Francia. A Ifni se
enviarían, aparte de las fuerzas que allí estaban, entre ellas la
Bandera Paracaidista, tres batallones más de Infantería del Ejército.
Hasta el mes de noviembre de 1957 no se pudieron realizar las primeras
operaciones de transporte de todas estas fuerzas al AOE.
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