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Fuentes: El Mundo, El Confidencial, El Día, Canal Sur, La Gaceta (Intereconomía)
• Unos 8.000 jóvenes fueron a la guerra mientras realizaban el servicio militar
• Sin formación y calzados con alpargatas estuvieron en primera línea de fuego
• Desde hace más de una década luchan por que se les dignifique e indemnice
• Franco intentó silenciar el conflicto y alejarlo de la opinión pública
"Un día nos mandaron formar y a unos cuantos nos hicieron voluntarios
para ir a la guerra de Ifni-Sáhara", cuenta a Efe José Riatós,
presidente de la Compañía Expedicionaria de Transmisiones número 4 en
esa contienda, a la que aclara que acudió obligado y puntualiza que "lo
de voluntarios era un eufemismo".
Soldados españoles, en Sidi Ifni en 1957.
Con 22 años, mientras realizaba el servicio militar obligatorio,
fue enviado al Sáhara en un barco que partió desde Barcelona y que fue
recogiendo combatientes en Valencia, Melilla y otras ciudades durante el
recorrido, hasta llegar a El Aaiún, donde les dividieron en dos grupos
que tomarían posiciones en las dos provincias atacadas por el Ejército
de Liberación Marroquí: Ifni y el Sáhara Occidental.
Como él, unos 8.000 jóvenes participaron en el conflicto de Ifni y
Sáhara entre 1957 y 1959, mientras realizaban el servicio militar
obligatorio. Ahora, más de cincuenta años después, algunos han acudido a
la vía judicial para reclamar el reconocimiento que por ley les
corresponde.
Sin entrenamiento previo, inexpertos y calzados con alpargatas,
muchos se vieron de pronto en primera línea de fuego. "Al llegar nos
encontramos con soldados que regresaban del frente. Uno de ellos solo
llevaba puesto un trozo de camisa", explica Riatós al recordar el verano
de 1958, cuando después de varios meses de enfrentamientos los muertos,
heridos y desaparecidos ya se contaban por decenas.
LA GUERRA OCULTA
La guerra de Ifni-Sáhara, que estalló
el 23 de noviembre de 1957, enfrentó a las tropas españolas con el
Ejército de Liberación Marroquí por el control de las colonias del
Sáhara Occidental.
Según sus protagonistas fue "corta, dura y extraña", pues, aunque
el asedio a la ciudad de Sidi Ifni duró hasta 1969, los hostigamientos
directos, que se extendieron al Sáhara, apenas duraron varios meses.
Un tercio del territorio de la provincia de Ifni se cedió a
Marruecos a los pocos días de empezar la guerra, por lo que el régimen
de Franco intentó limitar la repercusión del conflicto y mantenerlo
alejado de la opinión pública; no estaban dispuestos a airear una
derrota.
Desde las asociaciones de veteranos aseguran que la guerra se
saldó con 300 muertos y más de 500 heridos, y recalcan que entre los
fallecidos se contabilizaron unos 100 desaparecidos, cuyos cuerpos aún
no se han encontrado, a la par que remarcan que los que regresaron
tuvieron que lidiar con las "secuelas psicológicas" del conflicto.
Adolfo Cano, presidente de la Asociación de veteranos de Ifni del
Levante español, también participó en la guerra, aunque su experiencia
comenzó un año antes, cuando aún nadie se imaginaba que el pacífico
paisaje de la costa atlántica africana se iba a convertir en un
polvoriento escenario de guerra.
Acudió a Ifni, por aquel entonces la provincia número 51 del
Estado español, para hacer allí el servicio militar. "Era una aventura
agradable, sentía curiosidad por conocer África, con su lengua, su
música y su clima diferente", explica a Efe, pero, a los cinco meses de
estar como recluta en la capital, Sidi Ifni, se desataron las refriegas a
las afueras de la ciudad.
"Era tirador y en los combates llevábamos un tarbuch, una especie
de gorro de color rojo, que era una diana para el enemigo", apunta
Cano. "Además, disparábamos con un mosquetón al que había que apretarle
tres veces el gatillo para que saliera la bala, combatíamos con
armamento obsoleto de la Guerra Civil", asegura.
RECONOCIMIENTO NOMINAL
Al regresar de la guerra, les
concedieron la medalla de campaña de Ifni-Sáhara, aunque tenían que
correr con los gastos de la insignia: "Me dieron la documentación como
que me concedían la medalla, pero tenía que comprarla, cosa que no hice
por dignidad", apunta Cano, al que sus compañeros le regalaron la
medalla hace dos meses en reconocimiento a su labor al frente de la
Asociación de Levante, que lleva en marcha diez meses.
Otras asociaciones de veteranos de Ifni-Sáhara vienen reclamando
desde hace más de una década que se reconozca su situación, se les
dignifique y se les indemnice. Esta insistencia tuvo sus primeros frutos
en 2007 con la aprobación de la Ley de Carrera Militar.
En la disposición final novena de esta ley se reconoce "la
entrega y sacrificio de los que, cumpliendo el servicio militar
obligatorio, estuvieron integrados en unidades expedicionarias de las
Fuerzas Armadas destacadas en el territorio de Ifni-Sáhara y
participaron en la campaña de los años 1957 a 1959".
Además, se precisa que se "elaborará un listado de participantes
en la contienda para estudiar posteriormente ayudas nominales", aunque,
tanto Cano como Riatós, coinciden en señalar que este listado en lugar
de agilizar los trámites está retrasando el proceso.
"Se escudan en él para darnos largas", asegura Riatós y recuerda
que 8.864 cajas, depositadas en el Registro Militar de Ávila, contienen
los nombres y apellidos de los que participaron en la guerra de
Ifni-Sáhara.
BÚSQUEDA EN LOS ARCHIVOS
Una empresa externa ha sido la
encargada de proceder a la catalogación, organización y descripción de
fondos documentales de Ifni-Sáhara conservados en el Archivo Militar de
Ávila por un importe de 325.917,58 euros.
El director del Archivo, el coronel Ruiz Abeijón, ha indicado a
Efe que el listado ya se ha remitido al Ministerio de Defensa, al
haberse finalizado el trabajo de catalogación el pasado 31 de diciembre
de 2010 y ha precisado que 24.953 personas están incluidas en esa
relación.
Lo que por el momento se desconoce es el número de los que
tendrán derecho al "reconocimiento nominal" ligado al servicio militar
obligatorio y reconocido en la Ley de Carrera Militar y cuántas habrían
fallecido.
Adolfo Cano asegura que no han recibido ninguna notificación en la que se les comunique que el listado ya está concluido.
ESPERANDO A DEFENSA
Han pasado dos años desde que se
aprobó la ley que reconoce a los veteranos de Ifni-Sáhara, por lo que el
"estancamiento" del caso ha sido el detonante para que el asunto llegue
a los tribunales.
"Veíamos que iba pasando el tiempo y que los compañeros se iban
muriendo, así que decidimos interponer en octubre una demanda ante la
Audiencia Nacional", manifiesta Riatós.
La asociación que él preside reclama 36.000 euros por cada
veterano, una cifra que se basa en la indemnización que reciben los
soldados por heridas sufridas en misiones de paz. "Sabemos que no es
comparable; una misión de paz ya lo dice la palabra, es de paz, y
nosotros estuvimos en una guerra, pero hemos cogido este baremos como
orientación".
Cano asegura que las medidas que ellos llevan a cabo están más
enfocadas al reconocimiento moral y subraya que han escrito hasta cuatro
cartas a la ministra de Defensa, Carme Chacón, reclamando soluciones e
incluso se han dirigido al Rey para que interceda por ellos.
Su última misiva, dirigida a la Subsecretaría de Defensa,
pretende aclarar el significado de ese "reconocimiento nominal" recogido
en la Ley de Carrera Militar de 2007, a la vez que pide "celeridad" en
los trámites, por la avanzada edad de los afectados, y un reconocimiento
expreso de la mili "tan diferente" que miles de jóvenes tuvieron que
realizar "con las armas en las manos".
Cano asegura que se conformarían con la dignificación de los que
estuvieron en esa guerra y de los que tuvieron que aguantar el asedio a
la ciudad de Sidi-Ifni hasta la cesión a Marruecos en 1969.
Para ello, reclama "un acto castrense en Valencia o Alicante", un
"rancho de confraternidad con la tropa y oficiales" -como se llama en
el argot militar- y un "diploma individual" para los combatientes,
coincidiendo, además, con el 50 aniversario de la jura de bandera en
Ifni de un grupo importante de asociados del 61.
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